La MLS Cup prevista para el viernes 18 de diciembre de 2026 será la última final de la Major League Soccer disputada en diciembre antes del cambio de calendario. La liga de Estados Unidos y Canadá dejará atrás el modelo de temporada que termina dentro de un mismo año, celebrará una competición de transición en el primer semestre de 2027 y adoptará, a partir de julio de ese año, un ciclo que concluirá con la final en mayo de 2028. El cambio es oficial, pero no significa que la MLS dejará de disputar partidos en diciembre.
La modificación se aprobó el 13 de noviembre de 2025. Según el plan anunciado, la liga pretende acercar sus períodos de competición y fichajes a los de los principales campeonatos internacionales y reducir las coincidencias con convocatorias de selecciones. Para entender la transición hay que distinguir tres torneos y sus reglas.
Los tres calendarios de la MLS entre 2026 y 2028
| Edición | Temporada regular | Playoffs y final | Formato confirmado |
|---|---|---|---|
| 2026 | 34 partidos por club; última jornada el 7 de noviembre | Del 18 de noviembre al 18 de diciembre | 18 clasificados, nueve por conferencia; Wild Card y series al mejor de tres en primera ronda |
| Sprint Season 2027 | 14 partidos por club desde febrero; última jornada anunciada para el 8 de mayo | Eliminatorias y MLS Cup en mayo | 16 clasificados, ocho por conferencia; eliminatorias a partido único |
| 2027/28 | 34 partidos por club desde julio de 2027, con pausa invernal | Playoffs y MLS Cup en mayo de 2028 | Formato detallado de los playoffs todavía bajo estudio de la MLS |
La tabla diferencia la fase regular y la fase decisiva de cada edición. La final de 2026 tiene una fecha definida; en los documentos consultados hasta el 29 de octubre de 2026, la MLS todavía no había publicado la fecha exacta de las finales de mayo de 2027 y mayo de 2028.
¿Cómo serán los playoffs que terminarán el 18 de diciembre de 2026?
La temporada regular de 2026 termina con el Decision Day, el 7 de noviembre, después de 34 partidos para cada uno de los 30 clubes. Los nueve primeros de cada conferencia se clasifican. Los equipos ubicados en el octavo y noveno puesto juegan el Wild Card el 18 de noviembre; los siete primeros acceden directamente a la primera ronda.
Del 20 de noviembre al 2 de diciembre, la primera ronda se disputa en series al mejor de tres, sin marcador global: avanza el primer equipo que gane dos encuentros. Las semifinales de conferencia se juegan el 5 y 6 de diciembre; las finales de conferencia, el 11 y 12 de diciembre. Esas dos fases y la MLS Cup se resuelven mediante eliminatorias a partido único.
El 18 de diciembre, los campeones de las conferencias Este y Oeste disputarán la MLS Cup. Según el reglamento publicado, el finalista mejor situado en la clasificación general de la temporada regular tendrá la localía. El estadio y los equipos finalistas dependerán de los próximos resultados. La liga identifica expresamente esa final como la última MLS Cup en diciembre antes del nuevo calendario.
¿Por qué habrá una temporada corta en 2027?
La Sprint Season de 2027 conecta la final de diciembre con el nuevo inicio de temporada en julio. En lugar de los 34 encuentros habituales, cada equipo disputará 14 partidos de fase regular, todos ante rivales de su propia conferencia, con siete de local y siete de visitante. Como hay 15 clubes por conferencia, cada uno enfrentará una vez a los otros 14.
Un informe de Reuters publicado el 29 de octubre, sobre encuentros anunciados por la MLS, señala el Inter Miami contra FC Cincinnati del 19 de febrero como partido inaugural y el 8 de mayo como Decision Day. Por lo tanto, la fase regular terminará en mayo, antes de unos playoffs previstos también para ese mes. Los demás partidos y posibles ajustes del calendario deberán comprobarse en las actualizaciones oficiales.
Los ocho mejores de cada conferencia avanzarán, con 16 equipos en total. A diferencia de 2026, todas las eliminatorias de la Sprint Season serán a partido único, hasta el encuentro de los campeones del Este y el Oeste en la MLS Cup de mayo de 2027. La liga indica que el equipo mejor ubicado en la clasificación general del Supporters' Shield 2027 tendrá la localía en cada duelo.
La competición corta tendrá consecuencias más allá del título: sus resultados definirán cinco plazas de la MLS para la Concacaf Champions Cup de 2028 y 18 para la Leagues Cup de 2028, nueve por conferencia. No es una pretemporada de amistosos ni un torneo sin campeón.
¿Qué cambiará entre julio de 2027 y mayo de 2028?
La temporada 2027/28 estrenará el calendario de julio a mayo. Cada club volverá a jugar 34 partidos de liga, pero la competición abarcará dos años naturales. La MLS prevé una pausa desde mediados de diciembre de 2027 hasta comienzos de febrero de 2028, sin encuentros de liga en enero. Por tanto, el 18 de diciembre de 2026 marca el final de las finales en esa época del año, no la eliminación de diciembre del calendario de partidos.
Los playoffs y la MLS Cup pasarán a mayo, pero la propia MLS seguía evaluando el formato de la fase decisiva de 2027/28 cuando se comprobó la información el 29 de octubre de 2026. No sería correcto trasladar automáticamente a esa edición ni las series al mejor de tres de 2026 ni las eliminatorias íntegramente a partido único de la Sprint Season.
¿Por qué eligió la MLS el nuevo calendario?
La MLS plantea tres objetivos principales: acercar las incorporaciones al mercado internacional de fichajes de mitad de año, reducir los conflictos entre partidos de clubes y fechas FIFA y llevar la fase decisiva a mayo. La entidad anunció el cambio tras un proceso de revisión de dos años. Son las razones institucionales presentadas por la liga, no una garantía de que desaparecerán todos los problemas de programación.
Para los aficionados, la secuencia es la clave: campeón el 18 de diciembre de 2026, otro campeón en mayo de 2027 después de una fase regular de 14 partidos y, finalmente, la primera final del ciclo julio-mayo en 2028. Las fechas específicas y las reglas aún no publicadas deben considerarse pendientes, no definitivas.
Verificación: información consultada el 29 de octubre de 2026 sobre la MLS profesional masculina de Estados Unidos y Canadá. Las fechas futuras están sujetas a modificaciones oficiales.
Fuentes y referencias
- MLS, calendario oficial de los playoffs de 2026
- MLS, formato de los playoffs de 2026
- MLS, anuncio de la Sprint Season de 2027
- MLS, preguntas frecuentes sobre la transición y la temporada 2027/28
- MLS, decisión sobre el nuevo calendario de noviembre de 2025
- Reuters, actualización del calendario de 2027 del 29 de octubre de 2026, publicada por Business Recorder
