A MLS Cup marcada para sexta-feira, 18 de dezembro de 2026, será a última final da Major League Soccer realizada em dezembro antes da mudança de calendário. Isso ocorre porque a liga dos Estados Unidos e do Canadá encerrará o modelo de temporada dentro de um único ano, disputará uma edição de transição no primeiro semestre de 2027 e adotará, a partir de julho daquele ano, um ciclo que terminará com a decisão em maio de 2028. A definição é oficial, mas não significa que a MLS deixará de jogar partidas em dezembro.
A mudança foi aprovada em 13 de novembro de 2025. No desenho anunciado, a liga pretende aproximar seus períodos de competição e de transferências dos principais campeonatos internacionais e reduzir sobreposições com convocações de seleções. Para compreender a transição, é preciso separar três torneios e suas regras.
Os três calendários da MLS, de 2026 a 2028
| Edição | Temporada regular | Playoffs e final | Formato confirmado |
|---|---|---|---|
| 2026 | 34 jogos por clube; última rodada em 7 de novembro | 18 de novembro a 18 de dezembro | 18 classificados, nove por conferência; Wild Card e séries melhor de três na primeira rodada |
| 2027, Sprint Season | 14 jogos por clube a partir de fevereiro; última rodada anunciada para 8 de maio | Eliminatórias e MLS Cup em maio | 16 classificados, oito por conferência; mata-mata em jogo único |
| 2027/28 | 34 jogos por clube, a partir de julho de 2027, com pausa no inverno | Playoffs e MLS Cup em maio de 2028 | Formato detalhado dos playoffs ainda em avaliação pela MLS |
O quadro compara a temporada regular e a fase decisiva de cada edição. A final de 2026 tem data definida; a MLS não havia divulgado, nos documentos consultados até 29 de outubro de 2026, uma data exata para as decisões de maio de 2027 e maio de 2028.
Como serão os playoffs que terminam em 18 de dezembro de 2026?
A temporada regular de 2026 se encerra no Decision Day, em 7 de novembro, depois de 34 partidas para cada um dos 30 clubes. Os nove primeiros de cada conferência se classificam. Os times em oitavo e nono lugares disputam o Wild Card em 18 de novembro; os sete primeiros já têm vaga na primeira rodada.
De 20 de novembro a 2 de dezembro, a primeira rodada é disputada em séries melhor de três, sem placar agregado: avança quem vencer dois jogos. As semifinais de conferência ocorrem em 5 e 6 de dezembro; as finais de conferência, em 11 e 12 de dezembro. Essas duas fases e a MLS Cup são confrontos eliminatórios de partida única.
Em 18 de dezembro, os campeões das conferências Leste e Oeste decidirão a MLS Cup. O mando da final pertence ao finalista melhor colocado na classificação geral da temporada regular, segundo o regulamento divulgado. O estádio e os clubes finalistas dependem dos resultados posteriores. A liga identifica expressamente esta decisão como a última MLS Cup em dezembro antes do novo calendário.
Por que haverá uma temporada curta em 2027?
A Sprint Season de 2027 fará a ligação entre a final de dezembro e o novo início de temporada em julho. Em vez dos 34 jogos habituais, cada equipe disputará 14 partidas na fase regular, todas contra adversários da própria conferência, com sete mandos e sete jogos fora. Como há 15 equipes em cada conferência, cada clube enfrentará os outros 14 uma vez.
Reportagem da Reuters publicada em 29 de outubro, sobre partidas anunciadas pela MLS, aponta Inter Miami x FC Cincinnati em 19 de fevereiro como abertura e 8 de maio como Decision Day. Assim, a fase regular terminará em maio, antes dos playoffs também previstos para aquele mês. A definição das demais partidas e eventuais ajustes do calendário devem ser acompanhados nas atualizações oficiais.
Os oito melhores de cada conferência avançarão, totalizando 16 equipes. Diferentemente de 2026, o mata-mata da Sprint Season será inteiro em jogo único, até o encontro entre os campeões de Leste e Oeste na MLS Cup de maio de 2027. A liga informa que o time mais bem posicionado na classificação geral do Supporters' Shield de 2027 terá o mando em cada confronto.
A competição curta distribuirá consequências além do título: seus resultados definirão cinco vagas da MLS na Concacaf Champions Cup de 2028 e 18 vagas na Leagues Cup de 2028, nove por conferência. Não se trata de uma pré-temporada amistosa nem de um torneio sem campeão.
O que muda de julho de 2027 a maio de 2028?
A temporada 2027/28 inaugurará o calendário de julho a maio. Cada clube voltará a cumprir 34 jogos da fase regular, mas a disputa atravessará dois anos civis. A MLS prevê uma pausa a partir de meados de dezembro de 2027 até o começo de fevereiro de 2028, sem jogos da liga em janeiro. Portanto, 18 de dezembro de 2026 representa o fim das finais nessa época, não a eliminação de dezembro do calendário de partidas.
Os playoffs e a MLS Cup passarão a ocorrer em maio, mas a própria liga ainda estava avaliando o formato da fase decisiva de 2027/28 na consulta de 29 de outubro de 2026. Não é correto transportar automaticamente para essa edição nem as séries melhor de três de 2026 nem o mata-mata inteiramente em jogo único da Sprint Season.
O que explica a escolha do novo calendário?
A MLS apresenta três objetivos centrais: aproximar os ciclos de contratação da janela internacional do meio do ano, diminuir conflitos entre jogos de clubes e datas FIFA e colocar a fase decisiva em maio. A entidade anunciou a mudança após um processo de análise de dois anos. Essas são as justificativas institucionais da liga, não uma garantia de que todos os conflitos de calendário desaparecerão.
O ponto decisivo para o torcedor é a sequência: título em 18 de dezembro de 2026, novo campeão em maio de 2027 após a temporada de 14 partidas e, depois, primeira decisão do ciclo julho-maio em 2028. Datas específicas de jogos e regras ainda não publicadas devem ser tratadas como pendentes, não como definidas.
Verificação: informações consultadas em 29 de outubro de 2026, referentes à MLS masculina profissional dos Estados Unidos e do Canadá. Datas futuras estão sujeitas a alterações oficiais.
Fontes e referências
- MLS, calendário oficial dos playoffs de 2026
- MLS, regulamento dos playoffs de 2026
- MLS, anúncio da Sprint Season de 2027
- MLS, perguntas e respostas sobre a transição e a temporada 2027/28
- MLS, decisão de mudança do calendário em novembro de 2025
- Reuters, atualização do calendário de 2027 em 29 de outubro de 2026, publicada pelo Business Recorder
